Nieuwe voorzitter voor bruisend Bergstraatcomité

Omdat Peter Van de Nouweland niet langer als zaakvoerder van De Vier Bollekens in de Bergstraat actief is, moest het Bergstraatcomité op zoek naar een nieuwe voorzitter. Dat wordt Caro Van der Kuylen (47), zelf zaakvoerster van Boetiek Noémie en haar hele leven wonende in Heist. “Ik heb nooit iets anders gedaan, en al heel mijn beroepscarrière actief in de Bergstraat”, vertelt Caro  die de job van voorzitter van de handelaarsvereniging ad interim heeft opgenomen, om te zien of het te combineren is met haar beroepswerkzaamheden. 

“We vormen met het Bergstraatcomité een hecht team waarin ieder zijn eigen taak heeft,” vertelt de nieuwe voorzitter, “Mijn taak is, naast de coördinatie, vooral de relatie met het gemeentebestuur onderhouden”. Het Heistse handelscentrum wordt door de nieuwkomers in de straat als ‘bruisend’ ervaren en dat is vooral dankzij de inzet van de handelaarsvereniging. 

‘parkeren in de Bergstraat’
“Zelf leg ik de focus vooral op de mobiliteit en het parkeerbeleid”, zegt Caro, “Elke parkeerplaats die verdwijnt is een klant minder, volgens mij. In elke stad waar de auto’s volledig geweerd worden, gaat de leegstand omhoog. Kijk maar naar de steden in de buurt als Lier en Aarschot. Ook randparkings blijken niet altijd de oplossing. Kijk maar naar Mechelen, waar sommigen niet meer naar toe rijden, ‘want je krijgt er toch altijd maar boetes’. Studies hebben uitgewezen dat Heist-op-den-Berg het prima doe op vlak va mobiliteit. Parkeren is er gratis en je kan er nog door de straat rijden. 

Waar kan er nog verbeterd worden?
Om de 3 maanden gaat de nieuwe Bergstraatvoorzitter kijken hoeveel parkeerplaatsen er verdwenen zijn, en waar er eventueel nieuwe kunnen gecreëerd worden. “Aan de Cash Point, waar toch veel af- en aanrijden, was er praktisch geen mogelijkheid om te parkeren. Het gemeentebestuur heeft toch ingestemd om nu vlakbij enkele extra parkeerplaatsen te creëren.  Bijvoorbeeld bij het verplaatsen van de bushalte van de Leopoldlei naar het pleintje aan de Eugeen Woutersstraat zijn vele parkeerplaatsen verloren gegaan.  Ook de parkeerplaatsen van de CM, die na de kantooruren mochten gebruikt worden, zijn er niet meer. Dat wordt door de handelaars in het begin van de Bergstraat zeker  gevoeld.  Gelukkig hebben we een heel goede verstandhouding met de gemeente die met ons wil meedenken en -werken”.

Een nieuwe Bergstraat?
Ook de straat zelf zou moeten onder handen genomen, meent het Bergstraatcomité, al beseffen ze wel dat daar nog budgetten moeten voor gezocht worden. “ Veel hoeft er niet verandert, maar de straat heeft dringend een make-over nodig. Nu is het een beetje chaos soms en de netheid laat te wensen over . Het huidig concept van de straat is prima maar er mag meer eenvormigheid zijn, zonder veel tierlantijntjes die toch maar veel geld kosten. Ik hoop dat het Bergstraatcomité actief mag participeren in de renovatieplannen. Plaatselijke mensen kennen de toestand veel beter dan een studiebureau dat eventjes door de straat komt rijden om dan achter hun bureau plannen te tekenen.  De kosten die daarmee uitgespaard worden, kunnen beter rechtstreeks in de straat geïnvesteerd worden”.

Feest in de straat
Voor de rest blijft het Bergstraatcomité verder inzetten op ‘beleving’ in de straat. “Zo hopen we de succesvolle Halloweek, ter gelegenheid van Halloween, dit jaar terug te herhalen. En natuurlijk wordt het hoogtepunt opnieuw de braderij, waarvoor in oktober van vorig jaar reeds de voorbereidingen zijn gestart en dat nu voor 98% klaar is. Zo zal er een extra tijdelijke gsm-mast komen, omdat de bereikbaarheid, zeker bij zo’n groot evenement, cruciaal is. Hopelijk kan er een definitieve mast komen, want vele collega’s-handelaars klagen over de moeilijkheid om te bellen of de Bancontact die uitvalt”.